Har hört det flera gånger, men ändå vet du inte vad du ska göra med det: vulkanisering i skyddshandskar. I denna artikel förklarar säkerhetsexperterna vad vulkanisering innebär i skyddshandskar, hur det fungerar och vilka effekter det kan ha.
Skyddshandskar: valet av material
För vätsketäta skyddshandskar används råmaterial som antingen är gjorda av naturliga råmaterial (såsom naturlig latex) eller syntetiska material (såsom butadien/akrylnitril). Sådana råmaterial kan initialt vara antingen lågmolekylärt fast eller flytande till gasformiga. För att uppnå ett användbart materialskick polymeriseras ofta syntetiska handskar först.
Skyddshandskar: Vulkaniserande latex
Naturgummi (även kallat gummi eller latex) får däremot en annan särskild förbehandling, nämligen vulkanisering. I slutet av vulkaniseringen finns molekylkedjor, där ett plastiskt tillstånd uppnås. Dock är ett plastiskt deformerbart råmaterial ännu inte lämpligt som handskematerial, eftersom det vanligtvis är för klibbigt, åtminstone vid högre temperaturer. Genom att korsbinda via molekylära broar mellan molekylkedjorna måste materialet därför omvandlas till elastomertillstånd. Detta görs genom så kallad vulkanisering.
Skyddshandskar: vulkaniseringsaccelerator som katalysator
Vulkanisering utförs genom att tillsätta svavel eller andra korsbindande ämnen. Eftersom vulkanisering vanligtvis är för långsam för en industriell process, tillsätts hjälpmaterial som katalysatorer, så kallade vulkaniseringsacceleratorer. På grund av tillsatsen av vulkaniseringsacceleratorer krävs små mängder svavel, lägre temperaturer och kortare vulkaniseringstider i tillverkningsprocessen. Några vanliga ämnesklasser av dessa vulkaniseringsacceleratorer är till exempel: ditiokarbamater, tiuramer, tioureer, merkaptotontolizoler och många av deras derivat.
Skyddshandskar: vulkaniseringsacceleratorer och allergier
Dessa vulkaniseringsacceleratorer är främst hjälpmaterial för produktion, det vill säga processkemikalier, men de har också viss betydelse för den färdiga handskens funktion. I den färdiga handsken har de dock den obehagliga egenskapen att kunna utlösa typ 4-allergier. (Typ IV-allergier är kontaktallergiska reaktioner som främst utlöses av tillsatser). Detta är förstås helt motsägelsefullt syftet med att använda dessa vätsketäta skyddshandskar, nämligen för att skydda handskenbäraren. Varje handsktillverkare försöker därför minimera de kvarvarande mängderna av vulkaniseringsacceleratorer i handskar eller använda processer som inte kräver användning av vulkaniseringsacceleratorer.
Skyddshandskar: utan vulkaniseringsaccelerator
När vissa utgångsmaterial används kan korslänkning utföras, t.ex. med hjälp av ultraviolett ljus, t.ex. i fallet med isoprener. Inga vulkaniseringsacceleratorer används här och därför kan inga allergiska reaktioner uppstå. Överlag är dock proceduren med ultraviolett ljus betydligt dyrare och används därför främst i känsliga områden, såsom kirurgiska handskar inom medicin.
Semperguard Nitrile Green säkerhetshandsken utan vulkaniseringsaccelerator
Det finns nu fler och fler skyddshandskar på marknaden som innehåller så få allergiframkallande material eller tillsatser som möjligt. Ett exempel på en sådan handske är Semperguard Nitrile Green Glove. Semperguard Green Glove är gjord av nitril och utan användning av acceleratorer och klor.
"Det är därför vi använder nitril som råmaterial, vilket, till skillnad från naturlig latex, inte innehåller några allergiska proteiner," säger Tan. "Och vi använder en annan metod för att tillverka nitrillatexfilmen, samt en annan korslänkningsprocess. Detta gör att vi kan avstå från acceleratorer och minska uppvärmnings- och kylningsstegen. Detta sparar i sin tur både energi och vatten." - Lean Seey Tan, chef för forskning och utveckling Sempermed Asien (Källa: Partner magazine från 1-2018)